Odense y su catálogo de peripecias

Recién vuelto de Odense, no puedo decir otro fin de semana en Odense. No es otro. Es uno nuevo. Siempre algo distinto cada vez que voy. No existe una rutina porque encuentro miles de cosas que hacer y, gracias a los cielos, no es solo turismo. Cuando estás en una ciudad los primeros días son turismo, los siguientes cosas más habituales, a continuación fiesta y finalmente la vida diaria. Así es como uno vive los lugares que visita. Haciendo de la rutina de otros algo nuevo.

No, todavía no he perdido la cabeza y ni padezco algún tipo de demencia. Odense es más que Andersen y su hermoso teatrillo al lado de la casa. He estado investigando con células y proteinas en un laboratorio, he estado a la hora de cierre de Tommy Hilfiger, he ayudado en una pizzería.

He descubierto una parte de Dinamarca que no conocía. Con mi altiva mirada observaba la fiesta danesa. Vale, yo vengo de Madrid y soy una generación consecuencia de valores desarrollados tras La Movida y la sensación es diferente cuando eres un estudiante de intercambio en tu burbuja internacional. Así todo es más light. Es bajo en calorías de fiesta. Se necesita un nativo al que no le importe que seas estudiante. Se necesitan amigos daneses que te muestren la verdad. Y lo cierto es que puedes quedarte hasta las 7 am celebrando un sábado. Pensaba que era algo de la calle Huertas de Madrid, de Malasaña o de Tribunal. Sin embargo, el tono de la fiesta todavía sigue siendo un poco distinto.

Ahora, atención al dato, lo que más me sorprende es algo tan normal y corriente, incluso insulso para un español, como es la bolera. Me dijeron "vamos a la bolera a las 11". Pensé que era un poco tarde para un plan así. También pensé que la bolera la dejé atrás cuando yo superé la preadolescencia. Pero no, es un lugar bastante variopinto. Música a todo volumen, luces de discoteca, copas y un ambiente festivo. Nada que ver con lo que estoy acostumbrado a ver. Yo sólo recuerdo a las entrenadas señoras mayores de mi barrio derribar bolos con movimientos aprendidos durantes años de experiencia, a niños que empiezan a salir y los cumpleaños celebrados en la bolera con perritos calientes y hamburguesas. Curiosa forma la de Dinamarca de reconvertir el concepto ocio sano en algo aún más lúdico.

Y es que los daneses, hacen del deporte y del ocio indoor algo más festivo y loco.

Nobody said it'd be easy - II

13:15. That was the expected hour for the plane to take off.

21:30. That’s the hour when I eventually got aboard on the plane.

23:27. When I’m writing these lines.

Flight Malaga - Madrid - Copenhagen. Fifth capture after other passengers appeared on the previous ones 

I’ve just had my last meal of the day. In fact I don’t know if it was dinner or, as the Danes say, natsmad. I must recognize the fact that SAS (Scandinavian Airlines is not cool enough) provided us with food and drinks all the time. Not only the whole lunch, but also during the afternoon: Snacks (e.g. chicken sandwich) and drinks. SAS is not cheap at all, neither bighearted for sure.

Nevertheless two meals it’s not enough to kill that much time. I think I checked all the stores at least once, some twice and others even three times. My bag is full of testers for perfumes and in an irrational impulse I deceive myself. My last acquisition is Luna Rosa by Prada. A 50ml bottle of pure good smell for sportsmen and, why not, for me.

Ok, I’m cheating myself. I forgot that my last acquisition is a magazine I hadn’t bought before I thought it was too frivolous and lacked of any interest apart from the give-hopes-to-fatty-people field. It’s “Men’s Health’. Worldwide known and for my surprise the Spanish edition is good enough. Something uncommon in print media.

Spanish edition of the magazine Men's Health. It's quite good.

And it’s because not only deal with fitness and diet as the very only topics –there are an uncountable number of them-, and neither because it includes style, personal care and leisure. It’s due to the fresh and unserious, journalistic way of writing. I’ve found more journalistic key skills its pages than in the Danish tabloid BT that I read this noon while I was wondering why the plane wasn’t taking off.

Now, relocated in a flight from Malaga to Copenhagen with stop in Madrid and surrounded by Danes, Swedes, Spaniards and some expatriates, I’m finishing my last lines. But I bear in mind that we’re expected to arrive at one o’clock. I didn’t know that Denmark was still awake at that time. Maybe I knew that, but I forgot it because of the last three weeks in Madrid. “La ciudad más divertida del mundo”.

Danes make fun and laugh at the airport assistant because they don’t know how to pronounce their efternavner in a proper way, without keeping in mind that they have such a difficult language. Swedes just speak their funny language and ask all the time how will arrive to Stockholm if they have already lost the connection. Spaniards… Well, they behave as always. We recognize each other. It’s easy for us. And the expatriates carry with noisy children. I’m so desolated. TGTS – Thanks God They are Sleeping.

PS. I must confess that some minutes ago I was a little sneaky. The flight attendants handed out some sandwiches. Since I read they have a vegetarian menu, I decided to test SAS service. I received a lomo sandwich (is there any real English word for that back meat?). I don’t like it at all and, concerned about my shape –fatty food– and conscious of my hate to cheese, I asked the flight attendant for a vegan sandwich, which means non-coming from an animal food. So, I would avoid lomo and cheese at once and I could eat something healthier. She just answered “let me check it”. Three minutes later, she’s back with a vegetarian, including cheese, sandwich. Afterwards not even the sandwich could’ve been under my control today.

Nobody said it'd be easy - I

It’s been a long time since I wrote the last post.  At first I wanted to write about why my expectations weren’t completed. And why my initial points of view changed after the first days in Madrid. Anyway my perception blew up last night. Being an expatriate is not easy. You make a change in your life buy your acquaintances don’t. Your life-rhythm is still in evolution if not it reached the top of a different level but your whole surround goes on with their same lives. However you expect something else, something different and you feel disappointed if you aren’t mature enough.

15:08. Now I’m supposed to be on a plane, flying to Copenhagen and full of happiness to be back in Roskilde. Airports, aircraft and all the air things are not as efficient as we would like them to be, so because of that I’m finishing my lunch in a trendy but stinky cafeteria in the Terminal 2. Beef, fries, salad and a rotten apple. That’s my lunch. No, it’s not a good beginning for my way back.

18:16 But the main question is what to do? Just go around the duty free stores. They aren’t as duty free as they presume to be. I can find better bargains outside. The poor Spaniard is back. Perfumes, clothes, chocolates. Nothing interesting at all. If only they would sell a sharp knife to use when you feel self-aggressive whilst waiting for your delayed flight.  That’s because of a terrible headache. A group of fourteen Portuguese people clapping, yelling and noising but also making a drinking beer competition. And don’t mention the children in the short period on the plane. Crying, crying, crying. I didn’t want to fly with damn kids.

Then, just wait. Because if my plane even takes off soon and I get Copenhagen, I will still have a long train-journey from Kastrup Airport to Trekoner, and carry with my suitcase up-hill to Korallen. Danish protestant God why do you hate me so much?

Experience Aarhus or die

There are weeks when neither you can stop of spending money and time nor park your ass on a seat. The week 41 was one these weeks. It wasn't enough with Odense and Hamburg. I needed to rest for a day in my stinky hole in Korallen and take another train on Friday in direction to Aarhus. One stop in Odense to change the train and on the way to the second largest city in Denmark.

Aarhus smells like those small places with something rural in it but at the same time it shines like a big capital with lots of people on the streets, lightning posters, great libraries full of dusty books and modern-but-old buildings. But it also shines with the bright of a city with no useful transportation, at least after twelve o'clock. But the way-back to sleep is not so funny when you gotta go by walking, it's raining and you don't know how to get home. I will never understand why such a developed country doesn't have a good transportation system. Maybe it's because they're only five millions inhabitants here.

Now, back to Korallen, I miss Giovanna’s room and hospitality. Her place even had Kandisky’s pictures. I would like to be there and drink Tač’s (still hard to me not to call him Jan) coffee. It was almost a tradition, coffee after every meal. I’d like to eat again such good potatoes which Sabine offered to us, even though they didn’t have oil.  And last but not least, I want to see Fabio with his Lego glass with straw, which he called “his d**k”, mixing different alcohol and syrups.

Jan is missing but imagine a blonde dude from Czech Republic

So, my advice, my dear reader, is, if you are in Denmark for a long time, take advantage of that and visit lots of places. But, please, skip classes. Wildcard is less useful on weekends.

Made of steel, made of stone

Y después de pasar un fin de semana estupendo lo mejor es volver a tu cuarto y retozar entre la funda nórdica y la sábana bajera. Ya bueno, pero también te puedes ir a Hamburgo. Total, está, como quien dice, a un tiro de piedra. El único problema: el tren. Ese transporte que los modernos y las parejas enamoradas llaman “el mejor modo de moverse” y lo encuentran nostálgico. Yo sólo encuentro que en DSB tienen unas muffins de chocolate estupendas. Pero todavía el sistema de trenes daneses  es veloz. Moverse por Alemania es otra historia. Creo que iría igual de rápido en coche. Echo de menos el AVE.

Sin embargo, Hamburgo es no sólo uno de los lugares favoritos para los hipsters, los modernos o los más trendy entre la gente europea, también lo es de los puteros. Si eres un viejo verde alemán (también se aceptan otras nacionalidades) y quieres ver como señoritas bailaban con ropa, con poca y sin alguna, desde luego esta es tu ciudad.

Salir del mini-mundo danés de ciudades pequeñas, todo políticamente correcto enmascarado con un foulard de libertarismo trasnochado y donde las tiendas cierran alrededor de las seis de la tarde y entrar en Hamburgo ha traído a mí ese cosmopolita que había asesinado en mi habitación de Korallen.

Además soy de esas personas que cuando visita una ciudad necesita algo y nunca es turístico. Vi un cartel de “Keep calm and carry on” –algo que debería comprarme en Londres y no en Hamburgo- pero estuve a punto de caer. Entro en Hard-Rock Café no para ver qué estrellas de la música estuvieron allí antes que yo, sino para mirar el merchandising de HRC. La tienda St. Pauli, que para muchos representa algo más allá de la afición por el fútbol alemán, para mí es un lugar donde encontrar ropa nueva y exclusiva. Y finalmente, si hay quien entra en un centro comercial en busca de postales, yo me paso haciendo cola para comprarme una sudadera de Hollister. Súmale un So-Ho y un barrio portugués y tienes oportunidades infinitas de comprar, lo que sea: arte, decoración, ropa o incluso libros.

Amy, we still love you but there's nothing you can do to take me away from Hamburg

Ah, bueno, sí. Eso. La ciudad. Entrando en temas más serios, he decir que Hamburgo ha conseguido unir dos estilos que ayuntamientos del mundo entero no encuentran complementarios. El ladrillo, el pan di oro y el mármol no tienen por qué estar lejos del cristal, el acero y -¿por qué no?- el plástico. Mi compañero Daniel al principio parecía muy emocionado con la arquitectura y yo lo miraba con una ceja levantada. Al final, el español se rindió ante el suizo. Llega el atardecer y la ciudad, nueva o vieja, vacía o llena de coches, arde en las luces naranjas.

Muchas oportunidades en esta ciudad del estereotipado cuadriculado mundo alemán. Muchas oportunidades de todo tipo de diversión. Muchos lugares donde despilfarrar tu dinero de una forma inteligente o simplemente ociosa. Muchos lugares donde comer grasienta y dulce pastelería y el más asiático box de noodles. Muchas oportunidades de vivir en una ciudad nueva y vieja al mismo tiempo con muchos lugares que vivir.

I don't love NY but I do love Odense

People who know me are conscious that I am never cheesy or sensitive. I act like this kind of bastard saying “don’t give a shit” to everything. But just for today, forgive me if I’m more melodramatic that I am usually. Maybe you can blame the coffee or the so sweet muffin from DSB.

DSB muffins are so good

One time I heard that home is where your heart is. Even if I still feel like a stranger trying to do my best to introduce myself in this cold country, when I am back to home this feeling just fades away. So my home is not where I live. Currently I live in Roskilde (being more precise, I live in the middle of nowhere in a place called Trekoner) but I don’t feel that’s my home. It’s grey, cold and different. Well, the whole Denmark it’s grey, cold and different but there’s a place which bright with a different light. There it’s where my home is. This place is Odense.

My closest friends really know that I’m keen on big cities but from time to time I find a place a small place where I really feel comfortable. In the past was Oxford and currently is Odense. H.C. Andersens byen er stedet, der jeg mangler når jeg vil slappe af og have de hyggeliste tider.

Sometimes we tend to think that we are foreigners in a new country we are alone. As an Erasmus student I might say that I feel alone and I don’t have my family next to me. But I found a new family. It’s a Danish family that doesn’t hesitate to help you whenever you need. It’s not necessary to say names. They do know who they are.

I am so happy because I have to families so if I’m in Spain or in Odense I’ll never feel alone. A good Spanish friend of mine told me once that it’s not bad to be alone. Being alone gives you time to think, reflect and take care of you. The big problem is being to feel lonely. In Denmark, for sure that I don’t feel like that. In Odense I am always with my friends, therefore I am not alone. And in Roskilde I know they are next to me and they care about me, so there’s no need to feel lonely.

Perhaps we are not the best one showing our feelings and saying how much we appreciate each other, but most of the time it’s enough with actions.

I don’t need a lot of things in Odense, only Odense. 

Let's go living in DK

Puede que un día te llegue la carta de aceptación de Roskilde Universitet o(RUC, como la llaman todos) y pienses: “Pero, qué hago yo con mi vida? ¿Dónde voy a vivir?”. Bueno, yo siempre digo que RUC proveerá pero por si acaso es mejor ser rápido y tener un ojo abierto a otras posibilidades, como un piso en Roskilde o en Copenhague o incluso ciertas residencias estudiantiles. Cito textualmente a la encargada de relaciones internacionales, Maria Hylstofte: “the rooms are allocated after the principlie ‘first come, first served’”. La oferta de RUC, hasta el año pasado, era muy limitada. Vivirán en Rockwool o en Korallen. Este año ha nacido Kolibrien.

Veamos qué es cada cosa. Kolibrien es el nuevo kollegium y por ello debería ser el más divertido y el más fiestero. Pues no. Ventajas: tienen wi-fi. Desventajas: Funciona muy lento. Lo bueno es que la única suciedad que tienen las habitaciones es la del polvo de obra. Lo malo es que al ser tan nueva faltan cosas indispensables, como espejos y elementos de cocina. No llegan a la veintena de estudiantes allí por lo que sólo existe una cocina y una zona común por planta. Todo el mundo tiende a cuidar la cocina, pues no hay otra. Esto es como aquellos anuncios de los 90 sobre ecología de “cuida tu planeta, no tenemos otro”.

Aquella torre de aspecto infernal y pintada de azul es Rockwool. No importa lo terriblemente fea que sea por fuera, lo que importa es lo terriblemente siniestra que son sus escaleras por dentro. Sin embargo el rollo que se marcan es sin duda mejor. Son como una familia dividida en pisos. Rockwool se compone de tres pisos en los que viven cuatro personas cada uno y con cocina y dos baños. Ciertamente es todo más familiar. Internet no es un avance, funciona con cable y se necesita contraseña. No sé en qué mundo vivimos.

Y llegamos a Korallen. ¿Qué voy a decir de Korallen? Pues pestes y cosas buenas también. A pesar de haberse construido en el 2007 la residencia por completo carece de wi-fi. Sólo hay cable. ¿Qué pasa si no tienes cable? Que toca una visita al centro de Roskilde. Lo bueno de Korallen, que estás en frente de la universidad pero su localización es pésima para ir al supermercado. Todavía pienso que deberían poner, desde la parada de tren hasta la residencia, una cinta mecánica que lo hiciera todo más fácil. Realmente Korallen es un caos. Con el tiempo vas sabiendo quién es quién pero hay temporadas en las que dices “¿este es nuevo?”. No, puede que sea tu vecino de al lado pero como nunca sale no lo has visto. Tantos estudiantes resulta fastidioso, puesto que nadie se preocupa de limpiar las cocinas comunes. El lema es que cuando una cocina se ensucia demasiado, es mejor huir a otra. Y esta huida suele ser vertical. Amigo lector, sé consciente de que si vives en Korallen y te ha tocado una de las cocinas del piso bajo estás realmente jodido, es donde más fiestas se hacen. A la gente se le despierta un sentimiento de pereza a la hora de estar de party. Sin embargo, esto ambiente festil ayuda a aquellos que son más tímidos a conocer a mucha gente.

 En cuanto a las habitaciones, Korallen es una lotería. Puede que tu habitación esté plagada de muebles o puede que esté vacía como las iglesias después de Semana Santa. Cada habitación cuenta con un armario con llave en la cocina y un trastero al lado de la puerta. Hay quien se ha encontrado ropa, bicicletas o una X-Box y hay quien no se ha encontrado nada.

Solamente me resta decir que si el campus y sus residencias son tu opción de viviendo, sé valiente, amigo. Sé valiente.